Enfrentar los miedos: Beowulf

En una de las escenas climáticas de la película Gladiador, del maestro Ridley Scott, Maximus, el héroe interpretado por Russell Crowe, se enfrenta al emperador Comodus, brillantemente representado por Joaquin Phoenix (para los puristas: Maximus y Comodus son personajes reales, pero nunca se conocieron, pues vivieron con un poco más de 1oo años de diferencia). Maximus está aparentemente indefenso, herido y a punto de sucumbir. Comodus, respaldado por su guardia, fresco como lechuga y ansioso de eliminar al enemigo se le acerca y le dice algo así como "No tengo miedo de luchar contigo" y el héroe le responde "No Cómodus. Toda tu vida has vivido con miedo..."

Es quizá una de las frases más contundentes que pueden decírsele a una persona. (Quizá no tan contundente como "has engordado", pero igualmente dramática). Haber vivido tu vida entera con miedo es no haberla vivido en lo absoluto. Solo "viven" quienes se atreven a enfrentar sus miedos y vencerlos, por superior o terrible que se vea la amenaza (por ejemplo, las heroínas del post anterior). Si bien el miedo es necesario, como especie, para garantizar un mínimo de supervivencia, también es indiscutible que, de no superarlo, convierte la existencia en un transcurrir un tanto mísero... Madurar es, en gran parte, aprender a superar el miedo. Y eso es lo que nos enseñan los héroes. Y para eso están las leyendas...

Las leyendas (del latin legenda, es decir: lo que hay que leer), son las raices de muchos cuentos infantiles (como ya nos comentaron Eva y Mademoiselle P en el post anterior) y tienen como fin educar a la población mediante una figura ejemplar: un héroe o una heroína. Por supuesto, con el paso del tiempo, se han impuesto los héroes sobre las heroínas, curiosamente, por un asunto de miedo: miedo al poder de la femineidad. Ese es el fondo del machismo, lo cual se manifiesta lo mismo en las bromas misóginas, que en la violencia contra la mujer: ambos son diferentes caras de una misma realidad, que es el miedo masculino a la parte femenina, a la mujer... pero eso es tema de otro post y ya me estoy distrayendo... Esta vez la leyenda es sobre Beowulf...




Trailer de Beowulf 2007.

La historia comienza cuando una comunidad escandinava funda una ciudad al norte del mundo en un bosque paradisíaco (¿paradisíaco al norte del mundo???) y construye un hermoso castillo-ciudad: el Heroth (Heorot), que en inglés antiguo significa "el corazón". En el centro del Heroth el pueblo danza y se alegra (¿?) por la vida, pero estos cantos y bailes despiertan de su letargo a una bestia monstruosa: el Grendel quien, algo molesto por el escándalo de sus vecinos, ataca y en sucesivas incursiones nocturnos mata a varios guerreros y secuestra a otros tantos para devorarlos. Piden ayuda a Beowulf, de la estirpe de Hygelac, un gran héroe eslavo, para que los salve. Beowulf, acompañado de sus 12 más fieles guerreros viaja hasta el Heroth y espera en la noche la aparición del Grendel al cual enfrenta y hiere de muerte. El Grendel logra huir pero Beowulf sigue los rastros de sangre, lo encuentra y lo mata, lo cual despierta a un segundo monstruo: la madre del Grendel, quien es un demonio más poderoso y temible que le ofrece poder a cambio de entregarse a ella (una negociación realmente difícil...). Beowulf la vence, pero no sin antes ser inoculado con un veneno que lo atormentará por siempre. Beowulf es coronado rey y gobierna hasta el fin de sus días, cuando aparece un tercer enemigo: el Dragón. La nueva bestia enfrenta al pueblo y todos huyen menos Beowulf y un joven escudero. Beowulf mata al dragón, pero queda herido de muerte y unge al escudero como su heredero antes de ir "a reunirse con los últimos héroes". (Claro que al escudero, pues el resto de ratas y cobardes lo dejaron solito)

Beowulf es un excelente ejemplo de la leyenda prototípica. Gracias a los retos que enfrenta y vence, se logra el nacimiento de una nación: nada más y nada menos que la Inglesa (y no es la salsa). De hecho, el poema de Beowulf, cuya versión escrita más antigua data del año 1000 D.C. se considera el texto más antiguo del idioma inglés. Los simbolismos son abundantes y hermosos, por ejemplo, que la alegría del corazón (el castillo) sea lo que despierte al monstruo (la envidia), que se dedica a destruir la comunidad... El terreno para combatir al monstruo es el propio corazón y una vez conquistado, hace falta salir y pelear solo contra las tentaciones (la madre del Grendel) y contra la muerte (el Dragón). Al final Beowulf no es héroe porque venza monstruos, sino porque se conquista a sí mismo...

Por cierto, la leyenda como aparece escrita, implica que el Dragón es el demonio, que Grendel es en realidad Caín y que su madre es Lilith, la primera esposa de Adán y encarnación de la lujuria. (Lilith es otra mujer fuerte de la que vale la pena hablar largo y tendido...) Se relata que los cánticos originales eran de adoración a Dios y eso fue lo que enojó al Grendel. También se agrega que Beowulf partió con 12 guerreros (el héroe y sus doce apóstoles), etc. Sin embargo hay quien afirma que estas referencias fueron introducidas por los primeros evangelizadores en la isla justo hacia el año 1000 y que de ellos sería la versión escrita, pero que en la original el mito sería más parecido al que aquí les narré. De hecho, en diversas narraciones se habla de que Beowulf se enfrentó a los 13 años a un ejército invasor, venciendo a todos los enemigos él solo... y no conforme con ello, cuando los enemigos huyen en sus embarcaciones por el mar, se lanza tras ellos nadando, y remolca los tres navíos de vuelta a la playa jalándolos por las anclas... (un muchachito algo obsesivo, como podrán observar).

Existen varias versiones de Beowulf en el cine y la televisión, por ejemplo, está la de 1999 "Beowulf" con Christopher Lambert y la ultravoluptuosa Rhona Mitra (quien según dicen, prestó su cuerpo para modelar a la heroína cibernética Tomb Raider). Calificada como "la peor película hecha en la historia del cine" (título pretensioso pues es difícil desbancar a "Plan 9 from Outer Space" de Ed Wood) es una tan mala que ni las ocurrencias de Lambert ni las curvas de Mitra pueden salvarla. Imaginen ver a supuestos guerreros medievales enfrentarse al estilo Matrix con un monstruo que parece Alien, con música techno de fondo... También está la supuestamente más purista versión escandinava "Beowulf and the Grendel" con el magnífico Stellan Skarsgaard en el papel del debilitado rey Hrothgar y un muy espartano Gerard Butler (quien al año siguiente encarnó a Leónidas en "300" y fue elegido el hombre más sexy del mundo) en el papel de Beowulf. Y, por supuesto, Beowulf 2007, totalmente realizada por computadora, con guión de Neil Gaiman (reverencia) y la mismísima Angelina Jolie en el papel de Lilith, madre de Grendel. Sin duda habrá que verla.



Una reimaginación del mito por parte de Michael Crichton que a mi me pareció sumamente interesante es la película 13th Warrior, con Antonio Banderas en el papel de un árabe que es testigo del enfrentamiento entre un Beowulf más humanizado, y un "Grendel" encarnado por una tribu caníbal semi prehistórica.

Un Héroe es quien enfrenta retos aparentemente insuperables y los vence. Las mujeres fuertes de las que hablábamos antes son también heroínas, en tanto no se dejan amedrentar por las amenazas, sino que las enfrentan para vencerlas. Pero los verdaderos héroes de las leyendas al final siempre terminan por enfrentar el miedo al fracaso o a la soledad y eso no son amenazas externas. En el fondo, una heroína o un héroe es quien es capaz de enfrentarse a sí mismo.

Séamos héroes...

Abrazos Centrífugos